Las contraseñas siguen siendo una de las principales barreras de seguridad que protegen nuestra información en Internet. Las utilizamos para acceder al correo electrónico, redes sociales, tiendas online, servicios bancarios, plataformas de streaming y muchas otras aplicaciones.
Sin embargo, crear una contraseña segura no siempre resulta sencillo. Muchas personas terminan utilizando combinaciones fáciles de recordar, como nombres, fechas, palabras comunes o la misma contraseña para varios servicios. El problema es que una contraseña que resulta cómoda para nosotros también puede ser más fácil de adivinar o comprometer.
La buena noticia es que una contraseña segura no tiene por qué ser imposible de recordar. Con algunos métodos sencillos podemos crear claves mucho más resistentes y, al mismo tiempo, fáciles de gestionar.
¿Qué hace que una contraseña sea segura?
Antes de aprender a crear buenas contraseñas, conviene entender qué características debería tener una.
Uno de los factores más importantes es la longitud. Una contraseña larga suele ofrecer una mayor resistencia frente a intentos automatizados que una contraseña corta, incluso aunque esta última
utilice diferentes tipos de caracteres.
También es importante evitar información que pueda relacionarse fácilmente contigo. Tu nombre, el de tus hijos, una fecha de nacimiento, el nombre de tu mascota o tu equipo deportivo favorito pueden ser datos demasiado fáciles de obtener si alguien conoce un poco sobre ti.
Además, una contraseña debería ser única para cada servicio importante. Utilizar la misma clave en varias cuentas aumenta el riesgo: si una de esas plataformas sufre una filtración y tu contraseña queda expuesta, los atacantes podrían intentar utilizarla también en otros servicios.
Por tanto, hay tres ideas fundamentales: longitud, dificultad de adivinación y carácter único.
Las contraseñas basadas en datos personales son una mala idea
Uno de los errores más habituales consiste en crear contraseñas a partir de información personal.
Por ejemplo, utilizar el nombre de una persona acompañado de un año, el nombre de una mascota o una fecha especial puede parecer una buena solución porque es fácil de memorizar. Sin embargo, este tipo de información puede aparecer en redes sociales, perfiles públicos o filtraciones de datos.
Tampoco es recomendable utilizar combinaciones demasiado previsibles, como palabras comunes seguidas de números sencillos.
El objetivo es evitar que la contraseña pueda deducirse a partir de información que otra persona podría conocer sobre nosotros.
Una técnica sencilla: utilizar una frase
Una de las formas más prácticas de crear una contraseña memorable consiste en utilizar una frase larga.
En lugar de pensar en una combinación aleatoria de pocos caracteres, puedes construir una frase que tenga sentido únicamente para ti.
Por ejemplo, puedes combinar varias palabras que no estén relacionadas entre sí y añadir algún elemento adicional. Lo importante no es utilizar exactamente este ejemplo, sino entender el concepto.
Una frase larga puede ser mucho más fácil de recordar que una secuencia aparentemente aleatoria y, al mismo tiempo, ofrecer una mayor cantidad de combinaciones posibles.
También puedes introducir mayúsculas, números o símbolos cuando el servicio lo permita, aunque la longitud y la imprevisibilidad siguen siendo aspectos fundamentales.
No reutilices la misma contraseña
Este es uno de los consejos de seguridad más importantes.
Imagina que utilizas una misma contraseña para tu correo electrónico, una tienda online y una red social. Si uno de esos servicios sufre una filtración y la contraseña queda expuesta, esa misma combinación podría probarse en el resto de tus cuentas.
Por este motivo, las cuentas importantes deberían tener contraseñas diferentes.
Especialmente importante es utilizar una contraseña única para el correo electrónico principal, porque el correo suele utilizarse para recuperar el acceso a muchos otros servicios.
Si alguien consigue controlar tu cuenta de correo, podría intentar restablecer las contraseñas de otras cuentas asociadas a ella.
Utiliza un gestor de contraseñas
Aquí aparece una dificultad evidente: si tenemos una contraseña diferente para cada servicio, ¿cómo
podemos recordarlas todas?
La respuesta más práctica es utilizar un gestor de contraseñas.
Estas aplicaciones están diseñadas para almacenar tus credenciales de forma segura y pueden ayudarte a generar contraseñas largas y diferentes para cada cuenta.
De esta manera, no necesitas memorizar decenas de contraseñas. Solo tienes que recordar la contraseña principal que protege el gestor y utilizar los mecanismos de seguridad adicionales disponibles.
Los gestores modernos también pueden rellenar automáticamente los datos de acceso en páginas web y aplicaciones, lo que reduce la necesidad de escribir las contraseñas manualmente.
Eso sí, la contraseña principal del gestor merece una atención especial. Debe ser especialmente robusta y nunca deberías compartirla.
Las contraseñas aleatorias son especialmente útiles
Cuando una contraseña tiene que ser completamente imprevisible, generar una combinación aleatoria puede ser una excelente opción.
Los gestores de contraseñas suelen incluir generadores capaces de crear claves largas utilizando letras, números y símbolos.
Estas contraseñas pueden resultar prácticamente imposibles de memorizar, pero precisamente por eso no necesitas hacerlo si quedan almacenadas de forma segura en el gestor.
Esta estrategia resulta especialmente interesante para cuentas que utilizas poco o para servicios en los que quieres establecer una contraseña especialmente compleja.
Activa la autenticación en dos pasos
Una contraseña segura es importante, pero no debería ser la única barrera de protección.
La autenticación en dos pasos, también conocida como 2FA, añade un segundo mecanismo de verificación.
Por ejemplo, después de introducir la contraseña, un servicio puede solicitar un código generado por una aplicación de autenticación, una llave de seguridad u otro método disponible.
Esto significa que conocer la contraseña no siempre es suficiente para acceder a la cuenta.
Siempre que sea posible, conviene activar esta protección especialmente en cuentas importantes como el correo electrónico, servicios financieros, almacenamiento en la nube o plataformas que contengan información personal.
Evita guardar contraseñas en lugares inseguros
Escribir todas tus contraseñas en una nota sin protección, en un documento de texto del ordenador o en un papel visible puede generar riesgos.
Si necesitas guardar muchas claves, un gestor de contraseñas es una alternativa mucho más adecuada.
También debes evitar enviar tus contraseñas por correo electrónico, mensajería instantánea o redes sociales. Aunque la persona que recibe el mensaje sea de confianza, mantener credenciales sensibles
en conversaciones puede aumentar las posibilidades de exposición.
Cuidado con las páginas falsas
Incluso una contraseña excelente puede acabar comprometida si la introduces en una página web falsa.
Los ataques de phishing intentan engañarnos para que introduzcamos nuestras credenciales en sitios que imitan a servicios legítimos.
Antes de introducir una contraseña, especialmente si has llegado a la página desde un enlace recibido por correo o mensaje, conviene comprobar cuidadosamente la dirección web.
También es importante desconfiar de mensajes que crean sensación de urgencia, como avisos sobre cuentas bloqueadas, pagos pendientes o supuestos problemas de seguridad que exigen iniciar sesión inmediatamente.
La seguridad de una contraseña depende también de dónde y cuándo decidimos utilizarla.
Cambiar las contraseñas constantemente no siempre es la solución
Durante años se recomendó cambiar las contraseñas con frecuencia, incluso cuando no existía ningún indicio de que hubieran sido comprometidas.
Sin embargo, cambiar una contraseña constantemente puede provocar que algunas personas terminen utilizando variaciones predecibles de la misma clave.
Una estrategia más razonable es utilizar contraseñas fuertes y únicas, proteger las cuentas con autenticación adicional y cambiar una contraseña cuando exista un motivo concreto, como una
sospecha de exposición o una filtración del servicio.
Si una contraseña ha quedado comprometida, no conviene esperar.
¿Cómo recordar una contraseña sin escribirla?
Para las contraseñas que sí necesitas memorizar, las frases pueden ser una buena solución.
Puedes crear una combinación de varias palabras que no estén relacionadas entre sí y convertirla en una frase fácil de recordar para ti, pero difícil de asociar contigo.
También puedes utilizar una pequeña regla mental para construir una clave, aunque conviene evitar patrones demasiado obvios.
Por ejemplo, en lugar de crear una contraseña diferente completamente desde cero cada vez, puedes establecer una estructura mental que te ayude a recordar información, pero sin utilizar un patrón sencillo que pueda ser descubierto si alguien conoce una de tus contraseñas.
Para la mayoría de las cuentas, sin embargo, un gestor de contraseñas permite eliminar este problema.
¿Qué hacer si crees que una contraseña ha sido robada?
Si sospechas que una contraseña ha quedado expuesta, lo recomendable es actuar cuanto antes.
Primero, cambia la contraseña del servicio afectado por una nueva y única. Si esa misma contraseña se utilizaba en otras cuentas, cámbiala también allí.
Después, revisa las sesiones activas y los dispositivos conectados a la cuenta. Si existe una opción para cerrar todas las sesiones, puede ser conveniente utilizarla.
También debes comprobar los métodos de recuperación de la cuenta y activar la autenticación en dos pasos si todavía no lo has hecho.
Por último, presta atención durante los días siguientes a correos o mensajes sospechosos relacionados con esa cuenta.
Conclusión
Crear contraseñas seguras no consiste simplemente en añadir un número y un símbolo a una palabra. La seguridad depende de varios factores: longitud, dificultad de adivinación, ausencia de
datos personales y, sobre todo, utilizar una contraseña diferente para cada servicio importante.
Para quienes tienen muchas cuentas, un gestor de contraseñas puede simplificar enormemente esta tarea. Permite generar claves largas y aleatorias sin necesidad de memorizarlas todas.
Además, combinar buenas contraseñas con autenticación en dos pasos proporciona una protección mucho más completa.
En definitiva, la mejor contraseña no es necesariamente la más complicada de memorizar, sino aquella que es difícil de adivinar, única, bien protegida y utilizada junto con otras medidas de seguridad. Con unos pocos hábitos, podemos reducir considerablemente el riesgo de perder el acceso a nuestras cuentas o de exponer nuestra información personal.
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